空气污染让人流鼻涕？

　　尽管人类群体学研究表明空气污染与鼻腔的慢性炎症反应之间有明显的相关性，但此前一直缺少能够证明两者之间存在直接因果关系的生物学证据。如今，来自约翰霍普金斯的研究者们将小鼠长期暴露在污染的空气中进行试验，找到了两者之间直接的生物学联系。

　　很长时间以来，研究者们已经知道烟雾、灰尘以及其它工厂排除的空气污染物会提高人们患哮喘的风险，但这些污染物对上呼吸道系统究竟有那些损伤目前仍不清楚。这一最新的发现将会对生活在大城市以及工业化严重的地区的人们有深远的影响。

　　"在美国境内，良好的管理秩序使得很多空气污染的想象不会发生，但是对于新德里、开罗以及北京来说，生活在这些地方的人们还会受到工业废气的影响。我们的研究表明生存在这些环境下的人们患慢性鼻窦炎的风险明显要高"。

　　根据美国疾控中心的说法，美国有2900万人（12%以上）患有慢性的鼻窦炎，而这一疾病将会进一步造成淤塞、疼痛、面部压力过大等等。大量研究表明慢性的鼻窦炎会造成许多显著的社会影响，例如抑郁、生产力下降以及慢性疲劳症等等。

　　为了研究污染是否直接应吸纳了上呼吸道的生物学特性，研究者们将38只八周左右的小鼠暴露在不同污染程度的空气环境中，包括过滤后的纯净空气，来自巴巴尔地摩的空气，以及来自新德里、开罗以及北京的空气。结果显示，暴露于污染严重的空气中的老鼠体内天然免疫细胞的数量有着明显的上升；此外，实验组小鼠体内炎性免疫因子的分泌水平也有相似的特征。

　　之后，研究者们发现暴露于污染空气中的小鼠鼻腔以及鼻窦中的上皮层要比对照组小鼠高30%，这意味着炎症反应的发生。

　　研究者们称他们接下来希望继续这一研究，寻找污染性的空气究竟对鼻腔以及鼻窦细胞造成了那些分子水平的改变，并试图找到有效的方法修复这一影响。